Trastorno Afectivo Bipolar: ¿Cómo se manifiestan los episodios de manía, hipomanía y depresión?
El trastorno afectivo bipolar (TAB), antes denominado enfermedad maníaco-depresiva, se considera uno de los tres trastornos mentales graves, junto con la esquizofrenia y el trastorno depresivo mayor.
El trastorno afectivo bipolar (TAB) es muy prevalente en nuestro medio. Su prevalencia a nivel mundial puede estar alrededor del 2%, mientras que en nuestro medio, específicamente en el norte del departamento de Caldas y en el suroeste y el oriente del departamento de Antioquia, su prevalencia puede estar en torno al 5%.
El trastorno afectivo bipolar es un trastorno del humor que se caracteriza por un curso episódico, es decir, desde el inicio del trastorno y durante toda su vida, el paciente tendrá episodios depresivos, episodios maníacos, episodios hipomaníacos o episodios mixtos, con tiempos libres de síntomas entre los episodios.
¿Cómo se manifiestan los episodios maníacos?
En los episodios maníacos, el paciente cambia abruptamente su personalidad. De forma súbita se torna exaltado, hiperactivo, “quiere comerse el mundo”, habla más de la cuenta, más rápido, no tiene necesidad de dormir, se involucra en diversas actividades, se mete en problemas, cree ser el mejor del mundo y que las personas a su alrededor no le dan la talla.
Cuando sus familiares, jefes y compañeros de trabajo intentan controlarlo y ponerle límites, el paciente se torna irritable, incluso agresivo. El 75% de los pacientes con episodios maníacos son agresivos y amenazantes.
Los pacientes con episodios maníacos se involucran en situaciones de riesgo, se meten en problemas con sus familiares y con sus jefes, gastan dinero en exceso de manera imprudente, realizan compras innecesarias de objetos costosos, consumen drogas sin límites, pueden tener actividad sexual de riesgo y problemas legales.
Son intolerantes, impulsivos, desatados, no miden las consecuencias de sus actos. Son de tal intensidad estos síntomas que, en pocas horas o días, los familiares se ven obligados a internar al paciente en contra de su voluntad, evitando que se meta en más problemas.
¿Qué ocurre durante los episodios hipomaníacos?
En los episodios hipomaníacos también ocurre una exaltación del estado del ánimo, de la energía y de la actividad, pero de mucha menor intensidad en comparación con un episodio maníaco.
Sin embargo, el paciente puede meterse en problemas por imprudencia, intolerancia e irritabilidad, sobre todo en entornos laborales, por desafíos contra la autoridad.
La intensidad de los síntomas no es tan extrema como en un episodio maníaco y generalmente no requiere ingresos hospitalarios en contra de la voluntad. Sin embargo, se recomienda que el paciente esté incapacitado, para protegerlo y evitar que se meta en problemas.
¿Cómo se manifiesta el episodio depresivo en el trastorno afectivo bipolar?
Durante los episodios depresivos, las características clínicas predominantes son la falta de energía, de motivación y de iniciativa.
El paciente se aísla, permanece en su cama, abandona todo tipo de actividades, sus actividades laborales, académicas, placenteras y de ocio. Si es estudiante, no vuelve a clases; si trabaja, no vuelve al trabajo, en muchos casos sin notificarlo, sin una incapacidad de por medio.
Puede dormir en exceso, día y noche, como si estuviera hibernando. El paciente no desea nada, no desea vivir; es común que tenga ideas de muerte, incluso ideación suicida que podría llevar a la acción.
¿Los episodios depresivos son los más frecuentes?
Durante el curso de un trastorno afectivo bipolar, los episodios más comunes, con diferencia, son los episodios depresivos: ¾ partes del tiempo, los pacientes con TAB se encuentran en esta situación.
Muchos pacientes debutan con episodios depresivos, alrededor del 70%, casi siempre a edad temprana, durante la adolescencia, y puede que tengan varios episodios depresivos antes del primer episodio maníaco o hipomaníaco, lo que lleva a un retraso en el diagnóstico correcto.
Es posible que hasta un 10% de los pacientes con un diagnóstico inicial de un trastorno depresivo mayor presenten un episodio de manía seis a diez años después del primer episodio depresivo.
¿Qué son los episodios mixtos?
En los episodios mixtos, el paciente presenta de manera simultánea síntomas maníacos y depresivos, lo que se torna desconcertante e impredecible para las personas que lo rodean.
Aproximadamente en el 10-20% de los casos pueden presentarse episodios de estas características.
¿Por qué es importante diagnosticar y tratar tempranamente el trastorno afectivo bipolar?
Si el trastorno afectivo bipolar (TAB) se diagnostica y se trata adecuada y tempranamente, mejora sustancialmente el curso y el pronóstico; se minimizan la cantidad de episodios, su duración, su intensidad y su frecuencia.
Cuando los pacientes cuentan con acompañamiento permanente por psicología y psiquiatría, aprenden a conocer su enfermedad, a controlarla, a detectar el inicio de los episodios y a evitar desencadenantes como el déficit de sueño y el consumo de sustancias.
Es de vital importancia el seguimiento estrecho por psiquiatría y el consumo de medicamentos estabilizadores del ánimo; es la única manera de contrarrestar y minimizar la intensidad del trastorno.
Sin un diagnóstico ni un tratamiento adecuado, los episodios afectivos serán cada vez más frecuentes, más largos, más intensos, con menores intervalos interepisódicos y peores consecuencias.
