¿Qué es la Glándula Pineal?
La Glándula Pineal es una pequeña glándula endocrina que se encuentra en el cerebro, concretamente en el Epitálamo (entre los dos hemisferios).
Es de color gris rojizo y tiene forma de pequeño cono. Su tamaño es de entre 5 y 8 milímetros y pesa unos 150 miligramos. Crece hasta el segundo año de vida, aunque su peso aumenta hasta la adolescencia.
Curiosamente se encuentra fuera de la Barrera Hematoencefálica, una barrera de permeabilidad que separa la sangre, del fluido extracelular en el sistema nervioso central. Permite el paso de agua, gases y moléculas.
Se compone, sobre todo, de Pinealocitos (cuya función es segregar Melatonina), pero se han identificado en ella otras 4 células.
La Melatonina es una hormona que se encuentra en humanos, animales, hongos, plantas y bacterias. Participa en diferentes procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos; por ejemplo, controlar el ciclo diario del sueño (los déficits de esta sustancia pueden ocasionar Insomnio y Depresión).
Función de la Glándula Pineal
Las funciones de la Glándula Pineal son las últimas en descubrirse de todos los órganos endocrinos. Responde a las variaciones de la luz que se producen a nuestro alrededor, activándose ante la carencia de la misma para segregar la melatonina (también serotonina, noradrenalina, histamina, y algunas más). Pueden destacarse diferentes funciones:
- Segrega melatonina, produce DMT y es un depósito de serotonina
- Refuerza el sistema inmunológico
- Regula funciones endocrinas
- Regula el ritmo circadiano
- Regula los ciclos de vigilia y sueño
- Regula ritmos estacionales de Estrés, rendimiento físico y estado de ánimo
- Influye en las hormonas sexuales
Patologías que puede sufrir la Glándula Pineal
El principal problema de la Glándula Pineal es la calcificación, pues tiende a acumular fluoruro. Con los años se forman cristales de fosfato y la glándula se va endureciendo, hecho que conduce a una menor producción de melatonina. Este es el motivo por el cual los ciclos de sueño se van alterando con la vejez.
Además de incidir en el sueño, la calcificación de la Glándula Pineal también se relaciona con el Alzheimer, algunas Migrañas y el desarrollo sexual precoz.
Por otro lado, es posible que la Glándula Pineal pueda padecer Tumores, conocidos como pinealomas, que pueden provocar patologías como el Síndrome de Parinaud, Hidrocefalia, alteraciones cognitivas y visuales, etc.
Tratamientos para las patologías de la Glándula pineal
Existe gran variedad de tratamientos para las patologías de la Glándula Pineal y éstos dependerán de cada enfermedad. En este caso, para evitar la calcificación de la Glándula Pineal es importante controlar los niveles de vitamina D. Para la Migraña, el especialista puede recomendad analgésicos o medicamentos preventivos para tratar el dolor.; en cambio, para el Alzheimer no existe cura, pero se pueden retrasar y disminuir los síntomas con algunos fármacos
En cuanto a los Tumores, son muy difíciles de extraer en la zona de la Glándula Pineal, por lo que el tratamiento será en función al caso que se presente en el individuo.
Especialista que trata las patologías de la Glándula Pineal
El especialista que trata las patologías de la Glándula Pineal es el Endocrinólogo, es necesario acudir al médico para llevar un tratamiento adecuado conforme a las necesidades de cada paciente.