¿Qué es el dolor de cabeza?

El Dolor de Cabeza, conocido también como Cefaleas, se presenta en formas distintas según su intensidad y síntomas. El Dolor de Cabeza más frecuente es la Jaqueca, Migraña y la Cefalea de la Tensión, aunque existen otros muchos como por ejemplo, padecer Síndrome de Abstinencia.

Dolor de cabeza

De entre éstos, el Dolor de Cabeza en racimo es uno de los más molestos, ya que provoca dolores muy agudos que pueden llegar a durar desde horas hasta semanas.

Por otro lado, las Cefaleas sinusales se caracterizan por causar dolor en la cara y en la parte frontal de la cabeza, así como molestias en la garganta y secreción nasal.

No existe una cura definitiva para el Dolor de Cabeza, aunque muchos tratamientos pueden aliviar los síntomas o impedir que empeoren, como por ejemplo, ciertos fármacos o terapias mediante la administración de oxígeno puro.

Pese a que son molestos y provocan dolor, el Dolor de cabeza raramente implica un problema grave de salud, en el caso de las mujeres embarazadas, puede ser síntoma de Preeclampsia.

Generalmente, se presenta en cualquier región de la cabeza, pudiendo afectar a un lado o a ambos, e incluso puede aparecer en un lugar concreto de la cabeza y extenderse hacia el resto de la cabeza.

Dolores de Cabeza Primarios: Cefalea, Migraña, Dolor de Cabeza Tensional, Migraña con Aura. Cabe destacar que algunos pueden desencadenarse en función de los hábitos de vida del paciente, es decir, cantidad de alcohol ingerido, mala posturas, falta de sueño, Ansiedad o Estrés
En el caso del Dolor de Cabeza Secundario: el Dolor de Cabeza es un síntoma de otra enfermedad de mayor gravedad, entre las que se pueden mencionar la Sinusitis, Desgarros Arteriales, Hidrocefalia, Aneurisma Cerebral, Hepatitis, Malformaciones, Tumores, Tensión Muscular, Dolor de Cuello, Disfunción Temporomandibular, Escoliosis, Malformación de Chiari, Hemodiálisis, Rinofaringitis de Repetición, Lesión Medular, Meningitis, Neuralgias, Influenza, Glaucoma, Reacción Alimentaria, Craneosinostosis o Intolerancia a algún alimento.

Síntomas del Dolor de Cabeza

En la mayoría de los casos, el Dolor de Cabeza podrá superarse prácticamente sin que suponga un problema.

De hecho, los tratamientos disponibles para el Dolor de Cabeza o la Cefalea Tensional se han mostrado eficaces a la hora de disminuir los síntomas y la recuperación del paciente.

No obstante, si el Dolor de Cabeza está provocado por otras patologías, estaremos ante un pronóstico incierto.

La intensidad del Dolor de Cabeza puede ser variable, es decir, la intensidad del dolor acostumbra a ser de moderada a severa, y en algunas ocasiones puede ser incapacitante para el paciente, obligándole a detener su actividad diaria.

Normalmente, el dolor se localiza en una parte concreta de la cabeza, con una intensidad de moderada a severa.

El tipo de dolor puede ser:

Eléctrico, como un calambre
De tipo opresivo, como si llevásemos un casco
Pulsátil, como un latido
Terebrante, como un talado
Dolor explosivo

Por otro lado, existen ciertos síntomas que pueden precisar inmediatamente una visita al médico:

Fiebre
Nuca rígida
Mareos al ponerse de pie
Cambios en el tamaño de la pupila
Caída de párpados
Erupciones en la piel
Exceso de Histamina
Hormigueo en brazos y/o piernas
Alteraciones visuales
Pruebas médicas para el Dolor de Cabeza
Intoxicaciones
Herpes Zóster
Enfermedad de Lyme
COVID-19

A la hora de efectuar el diagnóstico, el especialista realizará una serie de preguntas sobre las características del dolor, sobre su intensidad y sobre su ubicación. Una vez respondidas estas preguntas, el especialista sabrá algo más sobre el Dolor de Cabeza que el paciente está experimentando.

Posteriormente, se puede pedir una serie de estudios o pruebas para descartar la presencia de otro problema de carácter más grave. Para ello, tanto las imágenes por Resonancia Magnética como las conseguidas por Tomografía Computarizada son muy habituales.

¿Cuáles son las causas del Dolor de Cabeza?

El tipo de Dolor de Cabeza más habitual es la Cefalea Tensional, cuyo origen se encuentra en la Tensión Muscular de los hombros, el cuello y la mandíbula.

El Dolor de Cabeza ocasionado por la Cefalea Tensional puede estar directamente relacionado con el Estres, Depresión, un Traumatismo Craneal, una posición anormal, aplicación de Toxina Botulínica (en algunos casos), o Problemas de Visión como el Astigmatismo.

Este tipo de dolor suele aparecer en ambos lados de la cabeza, empezando con frecuencia en la parte posterior de la cabeza y avanzando hacia delante.

Otro tipo habitual de Dolor de Cabeza es la Cefalea Migrañosa que supone un dolor fuerte en la cabeza que normalmente cursa con otros síntomas, como pueden ser las náuseas, la sensibilidad hacia el ruido o la luz y los cambios en la visión.

En los casos de la Migraña, el dolor tiende a ser palpitante y normalmente comienza a un lado de la cabeza y se propaga hacia el resto.

Otro tipo de Dolor de Cabeza serían la Cefalea en Brote que se trata de un Dolor de Cabeza agudo que puede darse durante varias veces en un mismo día y que posteriormente desaparece durante semanas o meses. El Dolor de Cabeza dura a una hora y suele ocurrir a la misma hora de días posteriores.

También debe mencionarse que la Cefalea Sinusal causa dolor en la parte frontal de la cabeza y la cara,y se debe a la inflamación de los conductos de los paranasales que se ubican tras las mejillas, nariz y ojos.

El Dolor de Cabeza puede producirse también si el paciente padece Hipertensión Arterial (incluso en la infancia), un resfriado, Alergia Estacional,Síndrome Premenstrual, Gripe o Fiebre, Coronavirus o alguna otra afección del aparato respiratorio como la Aspergilosis.

Es importante que el paciente sepa que el tener Rinitis alérgica puede causar dolores fuertes de cabeza. También el paciente puede tener dolores de cabeza debido a alguna fractura o Fatiga Crónica.

En algunas ocasiones, el Dolor de Cabeza puede estar causado por un problema más serio, como los siguientes:

Hemorragia Cerebral
Presión Arterial muy alta
Tumor Cerebral y Hematomas Intracraneales
Hidrocefalia
Exantemas
Intoxicación por monóxido de carbono
Apnea del Sueño
Tratamiento de Dignicap
Malformaciones Vasculares
Aneurisma Cerebral
Accidente Cerebrovascular
Leucemia en niños y adultos
Neumonía
Angiopatía
Glioblastoma Multiforme
Craneofaringioma

¿Se puede prevenir el Dolor de Cabeza?

En ocasiones se ha reportado en casos de Migrañas que se pueden desarrollar por consumir algunos alimentos, como puede ser el chocolate, algunos quesos o el glutamato monosódico. En otros casos, como los Dolores de Cabeza de rebote, se sabe que pueden causarse por el consumo excesivo de analgésicos.

Tratamientos para el Dolor de Cabeza

Hay algunas medidas que se pueden tomar para paliar los Dolores de Cabeza desde casa. Cuando empiecen los síntomas, se pueden seguir las siguientes recomendaciones:

Beber abundante agua para evitar la deshidratación
Descansar en una habitación oscura y tranquila
Poner un paño húmedo sobre la frente

También se recomienda seguir un diario de Dolores de Cabeza, que pueden ayudar a saber por qué duele la cabeza. Para ello, se puede anotar:

Fecha y hora en la que empezó el Dolor de Cabeza
Comidas y bebidas en las últimas 24 horas
Cantidad de horas dormidas
Actividades realizadas antes de empezar el dolor
Tiempo de duración del Dolor de Cabeza y cómo se detuvo

Siempre que el origen del Dolor de Cabeza no esté en una de las patologías graves mencionadas con anterioridad, el especialista puede recomendar una serie de tratamientos o medicamentos preventivos; medicamentos para aliviar el dolor o incluso recetar un cambio tanto en los hábitos como en el estilo de vida en los que se incluyen las técnicas de relajación y el control de Estrés.

¿Qué especialista trata el Dolor de Cabeza?

En el caso de que se trate un dolor simple no causado por patologías complejas, el encargado de diagnosticar y tratar el Dolor de Cabeza serán el Médico Familiar y el Médico Internista.

Videos de la Dra. Pilar Fierro