¿Qué es la Neurocirugía Funcional?
La Neurocirugía Funcional es una subespecialidad de la Neurocirugía que se enfoca en tratar enfermedades neurológicas mediante intervenciones altamente precisas que modifican la actividad eléctrica o funcional del sistema nervioso central o periférico, sin necesidad de resecar estructuras anatómicas completas. El objetivo es restaurar o mejorar funciones motoras, sensoriales o cognitivas alteradas por Trastornos Crónicos, muchas veces resistentes a los tratamientos médicos convencionales.
Esta rama de la Neurocirugía ha evolucionado de forma notable gracias al avance en técnicas de Estimulación Cerebral, Imagenología de alta definición y navegación quirúrgica asistida por computadora, permitiendo intervenciones menos invasivas, más seguras y con mejores resultados.
¿Qué estudia la Neurocirugía Funcional?
La Neurocirugía Funcional se centra en el estudio y la intervención quirúrgica de zonas específicas del sistema nervioso que generan alteraciones funcionales, como movimientos involuntarios, crisis epilépticas, Dolor Neuropático Crónico o trastornos psiquiátricos refractarios.
A diferencia de otras ramas quirúrgicas que buscan extirpar lesiones estructurales, la Neurocirugía Funcional trabaja sobre los circuitos neuronales y su funcionamiento eléctrico, con técnicas como la estimulación, la ablación selectiva o la interrupción de vías nerviosas específicas.
Esta subespecialidad requiere una comprensión profunda de la Neurofisiología, anatomía cerebral, sistemas de control motor, percepción sensorial y circuitos cerebrales implicados en el comportamiento y las emociones.
¿Qué enfermedades incluye?
La Neurocirugía Funcional se indica en diversas enfermedades neurológicas, particularmente aquellas que cursan con alteraciones motoras, dolorosas o psiquiátricas resistentes al tratamiento farmacológico. Algunas de las más comunes incluyen:
- Enfermedad de Parkinson y otros Trastornos del Movimiento, como Temblor Esencial, Distonía, Enfermedad de Huntington
- Epilepsia refractaria, cuando los medicamentos no controlan las crisis
- Dolor Crónico Neuropático, como neuralgia del trigémino o síndrome de dolor regional complejo
- Trastornos Psiquiátricos Resistentes, como Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) severo o Depresión Mayor
- Espasticidad severa, especialmente en casos de Parálisis Cerebral o Esclerosis Múltiple
- Síndromes de Tourette u otras afecciones neuropsiquiátricas complejas
¿Qué tratamientos realiza un especialista en Neurocirugía Funcional?
El especialista en Neurocirugía Funcional está capacitado para realizar una variedad de procedimientos mínimamente invasivos y altamente tecnológicos, entre los que se destacan:
- Estimulación Cerebral Profunda (DBS): implante de electrodos en estructuras cerebrales profundas para modular su actividad eléctrica. Es el tratamiento estrella para el Parkinson y trastornos del movimiento
- Cirugía de Epilepsia: incluye técnicas de resección, desconexión o ablación de focos epilépticos
- Cordotomía o Rizotomía: interrupción quirúrgica de vías nerviosas para aliviar dolor crónico refractario
- Implantes de Neuroestimuladores Periféricos o Medulares: indicados en ciertos casos de dolor neuropático o disfunciones motoras
- Cirugía de lesión focal con Ultrasonido Focalizado o Radiocirugía: alternativas no invasivas que destruyen pequeños núcleos cerebrales sin incisión
Todas estas técnicas se realizan con el apoyo de sistemas de navegación, mapeo cerebral y monitoreo neurofisiológico intraoperatorio, lo que maximiza la seguridad del paciente.
¿Cuándo acudir con un especialista en Neurocirugía Funcional?
Es recomendable acudir con un Neurocirujano Funcional cuando:
- El paciente presenta trastornos neurológicos crónicos que afectan su calidad de vida y no responden a medicamentos
- Existen diagnósticos de Epilepsia, Parkinson, Temblores o Distonía en estadios avanzados o resistentes
- Se ha identificado una indicación quirúrgica mediante estudios previos, como monitoreo de epilepsia o resonancia funcional
- Se considera el implante de un neuroestimulador como parte del manejo del dolor o trastornos del movimiento
- El Neurólogo tratante sugiere la valoración para opciones quirúrgicas funcionales
Una consulta oportuna con este especialista permite diseñar un abordaje integral, personalizado y con posibilidad de mejorar significativamente la autonomía, la movilidad y el bienestar emocional del paciente.