¿Qué es la Neuralgia por Atrapamiento o Compresión?
La Neuralgia por Atrapamiento o Compresión es una afección en la que un nervio periférico queda comprimido o atrapado por estructuras anatómicas cercanas, como músculos, tendones, ligamentos o huesos. Esta compresión impide que el nervio funcione correctamente, provocando dolor, alteraciones en la sensibilidad y debilidad muscular en la zona inervada.
Es una condición frecuente en personas que realizan movimientos repetitivos, como trabajadores manuales, deportistas o quienes mantienen posturas inadecuadas por largos períodos. También puede estar relacionada con Enfermedades Metabólicas y Trastornos Estructurales.
Pronóstico
El pronóstico varía según la causa, la gravedad de la compresión y la rapidez con la que se inicie el tratamiento.
- Casos leves o moderados: si se detecta a tiempo y se aplica un tratamiento adecuado, como Fisioterapia, reposo o medicación, los síntomas pueden desaparecer en semanas o meses sin dejar secuelas
- Casos graves o prolongados: si la compresión del nervio persiste por mucho tiempo sin tratamiento, puede causar daño nervioso permanente, lo que genera pérdida de sensibilidad, atrofia muscular y disminución de la funcionalidad de la zona afectada
Síntomas
Los síntomas dependen del nervio afectado, pero generalmente incluyen:
- Dolor: puede ser punzante, ardoroso o tipo descarga eléctrica
- Parestesias: sensación de hormigueo, entumecimiento o adormecimiento en la zona inervada por el nervio afectado
- Debilidad muscular: en casos avanzados, la persona puede tener dificultad para mover la extremidad afectada
- Sensibilidad aumentada o disminuida: puede haber hipersensibilidad o, por el contrario, pérdida de la sensación en la zona
Pruebas médicas para diagnosticar
Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar:
- Historia clínica y exploración física: evaluación de los síntomas, antecedentes médicos y pruebas de provocación, como el Signo de Tinel o Prueba de Phalen, que ayudan a identificar el nervio comprimido
- Electromiografía y estudios de conducción nerviosa: evalúan la actividad eléctrica del nervio y determinan si hay alteraciones en la conducción de señales
- Resonancia Magnética o Tomografía Computarizada: permiten visualizar estructuras óseas o de tejidos blandos que podrían estar comprimiendo el nervio
- Ultrasonido: puede ser útil para identificar atrapamientos en nervios superficiales y guiar Infiltraciones terapéuticas
¿Cuáles son las causas?
Las principales causas incluyen:
- Compresión por estructuras anatómicas: como en el caso del Túnel Carpiano, donde los ligamentos y tendones presionan el nervio mediano
- Inflamación o hinchazón: puede deberse a Traumatismos, movimientos repetitivos o Enfermedades Inflamatorias
- Trastornos Metabólicos: la Diabetes es una de las causas más comunes de Neuropatías por Atrapamiento
- Presión por Tumores o Quistes: crecimientos anormales pueden comprimir los nervios en cualquier parte del cuerpo
- Lesiones o cambios degenerativos: como la Estenosis Espinal o Hernias Discales que afectan los nervios de la columna vertebral
¿Se puede prevenir?
Aunque no siempre es posible prevenirla, se pueden reducir los factores de riesgo con las siguientes estrategias:
- Ergonomía: mantener una postura adecuada al trabajar y usar dispositivos ergonómicos para evitar sobrecargar los nervios
- Ejercicio y estiramientos: fortalecer los músculos y mantener una buena flexibilidad ayuda a evitar compresiones
- Evitar movimientos repetitivos: tomar pausas en actividades que impliquen esfuerzos repetidos en una misma zona
- Control de Enfermedades Metabólicas: mantener niveles adecuados de glucosa en sangre para prevenir el daño nervioso en pacientes con Diabetes
Tratamientos
Manejo conservador (casos leves a moderados)
- Reposo y modificación de actividades: evitar esfuerzos repetitivos que agraven la compresión
- Uso de férulas o dispositivos ortopédicos: como en el Túnel Carpiano, donde se usan férulas nocturnas para aliviar la presión sobre el nervio mediano
- Fisioterapia y Rehabilitación: ejercicios específicos para fortalecer y descomprimir el nervio afectado
Medicamentos
- Antiinflamatorios (AINEs) como ibuprofeno o naproxeno
- Neuromoduladores (gabapentina, pregabalina) para aliviar el Dolor Neuropático
- Relajantes musculares en caso de espasmos asociados
Intervenciones médicas (casos moderados a severos)
- Infiltraciones con corticoides o anestésicos: ayudan a reducir la inflamación y aliviar el dolor temporalmente
- Terapias como Radiofrecuencia o Láser: se utilizan en algunos casos para disminuir la irritación del nervio
Cirugía (casos graves o refractarios al tratamiento conservador)
- Liberación quirúrgica del nervio atrapado: se retira o ajusta la estructura que está comprimiendo el nervio
- Descompresión en la columna vertebral: puede implicar la extirpación de una Hernia Discal o el ensanchamiento del canal espinal
¿Qué especialista lo trata?
El tratamiento de la Neuralgia por Atrapamiento o Compresión puede ser abordado por distintos especialistas:
- Neurólogo: diagnostica y maneja el tratamiento médico de los atrapamientos nerviosos
- Traumatólogo y Ortopedista: especializado en compresiones nerviosas de origen musculoesquelético
- Fisioterapeuta: encargados de la rehabilitación y fortalecimiento muscular
- Neurocirujano: realiza procedimientos quirúrgicos en casos graves