Reemplazo Articular: Una solución para recuperar la movilidad y eliminar el dolor
El Reemplazo Articular es un procedimiento quirúrgico que tiene como objetivo sustituir una articulación dañada, habitualmente por lesiones en el cartílago, con materiales compatibles que permitan recuperar la movilidad y eliminar el dolor.
Este tipo de cirugía se realiza mayoritariamente en articulaciones como la cadera y la rodilla, aunque también ha crecido el número de reemplazos de hombro y tobillo en los últimos años.
¿En qué consiste un Reemplazo Articular?
El procedimiento de un Reemplazo Articular implica la sustitución de las partes deterioradas de la articulación. Por ejemplo, en la cadera se reemplaza el acetábulo —la cavidad donde encaja la cabeza del fémur— junto con la cabeza femoral.
Estos componentes se sustituyen por dispositivos fabricados con aleaciones metálicas compatibles con el cuerpo, cerámica u oxinium, materiales diseñados para resistir el uso diario sin provocar dolor.
Principales articulaciones y materiales utilizados
Las articulaciones más comúnmente tratadas con Reemplazo Articular son:
- Cadera: procedimientos con prótesis cementadas o no cementadas, según la calidad ósea y las condiciones específicas del paciente
- Rodilla: donde puede ser necesario usar prótesis más constreñidas si existen deficiencias ligamentarias
- Hombro y tobillo: reemplazos en crecimiento, aunque aún menos frecuentes que los de Cadera y Rodilla
Los dispositivos implantados varían dependiendo de factores como la edad del paciente, su estado óseo, comorbilidades y si ya existe una prótesis previa. También existen prótesis de revisión, usadas cuando es necesario corregir o cambiar un implante anterior.
¿Cuándo es necesario un Reemplazo Articular?
Las patologías más frecuentes que conducen a la necesidad de un Reemplazo Articular incluyen:
- Artrosis: degeneración del cartílago que puede volverse sintomática y dolorosa
- Artritis Reumatoide: enfermedad autoinmune que produce destrucción articular progresiva
- Fracturas articulares: que, tras su manejo inicial, pueden evolucionar hacia artrosis postraumática
- Displasias: alteraciones en el desarrollo de la articulación que generan desgaste prematuro
El dolor intenso y la pérdida de movilidad son los principales motivos de consulta. Estos síntomas impactan no solo la salud física del paciente, sino también su bienestar emocional y su dinámica familiar.
Criterios para ser candidato a un Reemplazo Articular
Para ser considerado candidato a un Reemplazo Articular, el paciente debe cumplir con varios requisitos:
- Dolor incapacitante: que afecte su calidad de vida
- Movilidad conservada: es indispensable que el paciente pueda movilizarse, ya que la prótesis necesita movimiento para funcionar adecuadamente
- Estado general de salud: debe ser capaz de tolerar un procedimiento quirúrgico mayor, con una adecuada nutrición y buen tono muscular
Riesgos y complicaciones
Aunque el Reemplazo Articular es un procedimiento seguro, existen riesgos inherentes, entre ellos:
- Infecciones
- Trombosis en las piernas
- Pérdida de movilidad
- Fracturas peri-protésicas
- Discrepancias en la longitud de los miembros
- Lesiones ligamentarias
- Aflojamiento del implante
Estos riesgos son poco frecuentes, pero deben ser tomados en cuenta tanto por el equipo médico, conformado por el Ortopedista, como por el paciente.
Importancia de la rehabilitación
El éxito del Reemplazo Articular depende en gran medida de la rehabilitación postoperatoria. El paciente debe comprometerse a seguir las indicaciones médicas y realizar fisioterapia adecuada.
Algunos casos requerirán terapias intensivas, mientras que otros evolucionarán favorablemente con mínima intervención. La voluntad de mejorar y la participación activa en el proceso de recuperación son fundamentales.
Beneficios de un Reemplazo Articular exitoso
Un paciente que supera un Reemplazo Articular experimenta:
- Eliminación del dolor
- Recuperación de la independencia para actividades cotidianas
- Mejora en la dinámica familiar
- Incremento en la calidad de vida
Desde poder realizar su higiene personal sin ayuda hasta viajar y disfrutar momentos familiares, la recuperación de la movilidad transforma positivamente la vida del paciente.
Avances tecnológicos en Reemplazo Articular
La tecnología ha revolucionado el campo del Reemplazo Articular. Hoy en día, herramientas como la planificación quirúrgica asistida por computadora, instrumentación avanzada, inteligencia artificial y robótica, ofrecen mayor precisión y mejores resultados.
Aunque su adopción aún no es generalizada en todos los contextos, su avance constante promete seguir mejorando los resultados en los años venideros.