Periodontitis: Cómo evitar la pérdida de dientes por Enfermedad de Encías

La Periodontitis es una de las principales causas de pérdida dental en adultos, que afecta a un porcentaje significativo de la población mayor de 35 años.

Esta enfermedad inflamatoria de las encías avanza de forma silenciosa y progresiva, y si no se trata a tiempo, puede comprometer no solo la salud bucal, sino también la salud general. Afortunadamente, es prevenible y tratable si se detecta a tiempo.

¿Qué es la Periodontitis?

La Periodontitis es una enfermedad infecciosa crónica que afecta los tejidos que rodean y sostienen los dientes, como las encías, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Es la evolución de una Gingivitis no tratada, y se caracteriza por la destrucción progresiva del soporte dental, lo que eventualmente puede causar la pérdida del diente.

La enfermedad es causada por la acumulación de placa bacteriana y sarro en los dientes y encías. Si esta placa no se elimina adecuadamente mediante una higiene oral correcta y visitas regulares al Odontólogo, las bacterias pueden penetrar bajo la línea de las encías, provocando una respuesta inflamatoria del cuerpo que daña los tejidos de soporte dental.

Síntomas comunes de la Periodontitis

Muchos pacientes no notan los signos tempranos de la Periodontitis, por lo que la enfermedad puede avanzar sin causar dolor significativo. Algunos de los síntomas más frecuentes son:

Sangrado de encías al cepillarse o usar hilo dental
Encías inflamadas, enrojecidas o retraídas
Mal aliento persistente (Halitosis)
Movilidad dental
Sensibilidad dental al frío o al calor
Formación de bolsas periodontales (espacios entre el diente y la encía)
Pérdida visible de Encía o hueso

Factores de riesgo

Varios factores aumentan la probabilidad de desarrollar Periodontitis. Entre los principales se encuentran:

Mala higiene oral: la falta de cepillado dental adecuado y el uso insuficiente del hilo dental permiten la acumulación de placa y sarro.
Tabaquismo: fumar es uno de los factores de riesgo más importantes y está relacionado con una mayor severidad de la enfermedad y una peor respuesta al tratamiento
Diabetes: las personas con Diabetes mal controlada tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones periodontales debido a su menor capacidad de respuesta inmunológica
Predisposición genética: algunas personas son más susceptibles a la Periodontitis por factores hereditarios
Estrés y hábitos nocivos: el Estrés Crónico, el Bruxismo (rechinar de dientes) y una alimentación pobre en nutrientes también contribuyen al deterioro periodontal

¿Cómo se realiza el diagnóstico de la Periodontitis?

El diagnóstico debe ser realizado por un Periodoncista u Odontólogo general capacitado, mediante:

Revisión clínica de las encías
Medición de profundidad de bolsas periodontales con sonda milimetrada
Radiografías para evaluar la pérdida ósea
Análisis del historial clínico del paciente

Un diagnóstico temprano es clave para evitar el daño irreversible.

Opciones de tratamiento de la Periodontitis

El tratamiento varía según el grado de afectación y puede incluir procedimientos no quirúrgicos o quirúrgicos:

Tratamientos no quirúrgicos

Raspado y alisado radicular: limpieza profunda para eliminar placa y sarro debajo de la línea de las encías
Antibióticos tópicos o sistémicos: ayudan a reducir la carga bacteriana

Tratamientos quirúrgicos

Cirugía de Colgajo: permite limpiar en profundidad las raíces dentales y reducir las bolsas periodontales
Injertos Óseos o de Encía: se utilizan para regenerar tejido perdido
Cirugía regenerativa: con biomateriales o factores de crecimiento para estimular la regeneración del hueso y el ligamento periodontal

El seguimiento periódico y los mantenimientos profesionales cada tres a seis meses son esenciales para controlar la enfermedad a largo plazo.

Prevención: la clave para evitar la pérdida de dientes

Prevenir la Periodontitis es totalmente posible si se adopta una rutina adecuada de cuidado bucal y se acude al Odontólogo con regularidad. Aquí algunos consejos fundamentales:

Higiene bucal diaria

Cepillar los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor
Usar hilo dental o cepillos interdentales a diario
Enjuagues bucales antimicrobianos cuando sean recomendados

Visitas regulares al Odontólogo

Un control odontológico cada 6 meses permite detectar signos iniciales de enfermedad gingival antes de que avance.

No fumar

Eliminar el tabaco mejora significativamente la salud de las encías y la respuesta al tratamiento periodontal.

Control de enfermedades sistémicas

Tener bajo control la diabetes y otras enfermedades inflamatorias ayuda a prevenir complicaciones periodontales.

Dieta balanceada

Consumir alimentos ricos en vitaminas (especialmente C y D), antioxidantes y minerales fortalece los tejidos bucales.

Impacto de la Periodontitis en la salud general

Numerosos estudios han demostrado la relación entre la Periodontitis y otras enfermedades sistémicas. Las bacterias periodontales pueden ingresar al torrente sanguíneo y favorecer procesos inflamatorios en todo el cuerpo. Algunas asociaciones importantes incluyen:

Enfermedades Cardiovasculares
Diabetes tipo 2 mal controlada
Enfermedades Respiratorias
Complicaciones en el Embarazo, como Parto Prematuro o bajo peso al nacer

Por esta razón, cuidar las encías no solo protege los dientes, sino también la salud integral.

¿Cuándo acudir a un especialista en Periodoncia?

Es recomendable consultar a un especialista en Periodoncia si presentas alguno de los siguientes signos:

Sangrado frecuente al cepillarte
Encías retraídas o inflamadas
Dientes flojos o que cambian de posición
Dolor o sensibilidad persistente en las encías

Un diagnóstico temprano y tratamiento oportuno pueden evitar consecuencias irreversibles.

La Periodontitis es una enfermedad seria pero prevenible. Afecta a millones de personas, muchas de las cuales desconocen que la tienen hasta que ya ha causado daños importantes. Adoptar una rutina adecuada de higiene bucal, evitar el tabaquismo y acudir regularmente al Odontólogo son las medidas más eficaces para evitar la pérdida dental. No subestimes el poder de unas encías saludables: cuidar tu boca es cuidar tu salud.