Escrito por: Flga. Sandra María Ocampo Durán Fonoaudióloga en Cali
El lenguaje y el pensamiento están profundamente entrelazados y desempeñan un papel esencial en la vida humana. A través del lenguaje, no solo nos comunicamos, sino que también construimos nuestro conocimiento del mundo y regulamos nuestras emociones y conductas.
¿Qué es el lenguaje y por qué es importante?
El lenguaje es mucho más que palabras. Es la herramienta que nos permite comunicarnos, comprender nuestro entorno y establecer relaciones interpersonales. Además, tiene un rol crucial en:
- La construcción del pensamiento: en los niños, el lenguaje es el recurso principal para desarrollar habilidades cognitivas. En los adultos, es la herramienta fundamental para estructurar pensamientos abstractos y complejos
- La regulación emocional y conductual: un lenguaje bien desarrollado permite expresar y comprender emociones, regulando las reacciones ante diversas situaciones
- La interacción social: sin el lenguaje, no podríamos ser competentes en nuestras relaciones interpersonales ni leer las intenciones o emociones de los demás
El lenguaje como base para conceptos abstractos
Un lenguaje bien desarrollado en sus diferentes niveles —semántico, léxico, morfosintáctico, fonológico y pragmático— es esencial para manejar conceptos abstractos que van más allá de lo tangible. Por ejemplo, palabras como "libertad", "justicia" o "empatía" no tienen una representación material directa; sin embargo, son fundamentales para el pensamiento humano.
Impacto de las dificultades lingüísticas
Cuando un niño presenta un déficit lingüístico, las consecuencias pueden ser significativas, afectando áreas como:
- Expresión emocional: los niños con dificultades lingüísticas suelen tener problemas para expresar lo que sienten, lo que puede manifestarse como brotes de ira o frustración
- Interacción social: la capacidad de prever lo que otra persona piensa o siente —también conocida como "teoría de la mente"— depende en gran medida del desarrollo lingüístico
- Desempeño académico y social: sin un diagnóstico y tratamiento adecuado, las dificultades lingüísticas pueden confundirse con trastornos emocionales, impactando negativamente en otras áreas de la vida
Claves para un desarrollo lingüístico saludable en la infancia
El lenguaje en los niños típicos se desarrolla de forma rápida e implícita, pero este proceso requiere un entorno adecuado. Algunos aspectos clave son:
- Interacción con adultos: un vínculo estrecho y una comunicación constante entre adultos y niños son esenciales para el desarrollo lingüístico
- Reducción del tiempo frente a pantallas: la exposición excesiva a dispositivos electrónicos como celulares y tabletas limita las interacciones reales, que son fundamentales para adquirir lenguaje
- Estimulación a través de expresiones artísticas: actividades como cuentos, teatro, títeres y artes plásticas enriquecen el léxico y fomentan la flexibilidad semántica
Rol del entorno familiar en el desarrollo del lenguaje
El papel de la familia es fundamental. En contextos terapéuticos, se invita a los familiares a participar activamente para crear un entorno enriquecedor que potencie el lenguaje de los niños. Las interacciones espontáneas en casa, acompañadas de actividades lúdicas y expresiones artísticas, son herramientas poderosas para superar dificultades lingüísticas.
La relación entre el lenguaje y el pensamiento es bidireccional: el lenguaje permite estructurar y comunicar ideas, mientras que el pensamiento impulsa el desarrollo y la complejidad del lenguaje. Fomentar un entorno enriquecedor, especialmente durante la infancia, es clave para garantizar un desarrollo óptimo en ambas áreas.
Ante cualquier dificultad lingüística, es esencial un diagnóstico temprano y un enfoque terapéutico adecuado con un especialista en Fonoaudiología para apoyar al niño en su camino hacia el éxito comunicativo y emocional.