Hidratación y recuperación: claves para la Gastroenteritis en Niños
La Gastroenteritis Infantil es una de las enfermedades más comunes en la población pediátrica en Colombia, especialmente en zonas con acceso limitado a agua potable y servicios de saneamiento.
Esta afección, también conocida como "infección estomacal" o "Diarrea Aguda", puede poner en riesgo la salud de los niños menores de cinco años si no se trata adecuadamente. En este artículo te explicamos todo lo que debes saber sobre la Gastroenteritis en niños: sus causas, síntomas, tratamiento y cómo prevenirla.
¿Qué es la Gastroenteritis Infantil?
La Gastroenteritis Infantil es una inflamación del tracto digestivo, en particular del estómago y los intestinos, causada comúnmente por virus, bacterias o parásitos. Esta condición afecta el proceso normal de digestión, provocando Diarrea, Vómito, Dolor Abdominal y Fiebre. Aunque la mayoría de los casos son leves y se resuelven en pocos días, en algunos niños puede llevar a deshidratación severa, lo que requiere atención médica inmediata.
Causas más comunes de Gastroenteritis en Niños
En Colombia, las causas principales de gastroenteritis infantil son:
Virus
El Rotavirus y la Norovirus son las causas virales más frecuentes. El rotavirus, en particular, afecta principalmente a niños pequeños y puede causar episodios intensos de Diarrea y Vómitos.
Bacterias
Bacterias como Escherichia coli, Salmonella, Shigella y Campylobacter también pueden causar Gastroenteritis, especialmente por el consumo de alimentos o agua contaminados.
Parásitos
En algunas regiones de Colombia, los parásitos como Giardia lamblia son responsables de casos prolongados de diarrea en niños, particularmente cuando hay falta de acceso a agua segura.
¿Cuáles son los síntomas de la Gastroenteritis Infantil?
Los síntomas pueden variar según la causa, pero los más frecuentes incluyen:
- Diarrea Líquida o Acuosa
- Vómitos
- Fiebre
- Dolor Abdominal o retorcijones
- Náuseas
- Pérdida de apetito
- Deshidratación (boca seca, ojos hundidos, llanto sin lágrimas, orina escasa)
Es importante estar atentos a los signos de deshidratación, ya que los niños pequeños tienen menor capacidad para conservar líquidos y pueden deteriorarse rápidamente.
¿Cuándo acudir al médico?
Debes llevar a tu hijo a un Pediatra o servicio de urgencias si presenta alguno de los siguientes signos:
- Diarrea con sangre o mucosidad
- Vómitos persistentes por más de 24 horas
- Fiebre Alta (más de 38.5 °C)
- Somnolencia excesiva o irritabilidad
- Signos claros de deshidratación
- Diarrea por más de 3 días sin mejoría
En Colombia, el acceso oportuno a servicios de salud es clave para prevenir complicaciones en niños con cuadros diarreicos.
Tratamiento de la Gastroenteritis Infantil
La mayoría de los casos de Gastroenteritis se resuelven con cuidados en casa. El objetivo principal del tratamiento es evitar la deshidratación. Las recomendaciones médicas incluyen:
Rehidratación oral
El uso de suero oral es fundamental. En Colombia, el Ministerio de Salud promueve el uso de sales de rehidratación oral disponibles en centros médicos y farmacias.
Dieta adecuada
- Evita alimentos irritantes, grasos o azucarados
- Ofrece alimentos suaves como arroz, papa, banano, zanahoria cocida, y caldos
- La lactancia materna debe continuar si el niño aún la recibe
Medicamentos
- En infecciones virales, no se recomienda el uso de antibióticos
- En casos bacterianos confirmados, el médico puede recetar tratamiento específico
- Se puede utilizar paracetamol para controlar la Fiebre, siempre bajo indicación médica
- Antieméticos o antidiarreicos solo se indican en casos especiales y siempre con supervisión profesional
¿Cómo prevenir la Gastroenteritis en Niños?
La prevención es clave para reducir la incidencia de Gastroenteritis infantil en Colombia. Algunas medidas efectivas son:
Vacunación contra el Rotavirus
Es parte del esquema nacional de Vacunación. Esta Vacuna ha demostrado reducir significativamente los casos graves de Diarrea viral en lactantes.
Higiene de manos
Lavar las manos de los niños (y de los cuidadores) antes de comer y después de ir al baño previene la transmisión de microorganismos.
Consumo de agua segura
En zonas donde el agua potable no es confiable, debe hervirse o filtrarse antes de su consumo.
Alimentación segura
Lavar bien frutas y verduras, cocinar completamente carnes y evitar alimentos callejeros en mal estado son prácticas importantes.
Evitar contacto con personas enfermas
En guarderías y escuelas, se deben extremar precauciones si hay brotes de Infecciones Gastrointestinales.
Situación actual en Colombia
Según datos del Instituto Nacional de Salud, la Gastroenteritis sigue siendo una de las principales causas de consulta pediátrica en Colombia, especialmente durante los meses de clima cálido y lluvioso. Las zonas rurales y periurbanas presentan mayores tasas de incidencia debido a limitaciones en el acceso a agua potable y saneamiento básico.
Programas de salud pública como la Vacunación, el fortalecimiento del sistema de vigilancia epidemiológica y la educación a padres y cuidadores han contribuido a reducir la mortalidad infantil por enfermedades diarreicas en el país.
¿A qué especialista acudir?
La Gastroenteritis Infantil es una enfermedad frecuente pero prevenible. Con una correcta hidratación, atención médica oportuna y medidas básicas de higiene, la mayoría de los casos se resuelven sin complicaciones. En Colombia, padres y cuidadores deben estar informados y actuar con rapidez ante los primeros síntomas, especialmente en niños pequeños.
Si tu hijo presenta Diarrea, Fiebre o Vómitos, consulta con un Pediatra de confianza para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuado. La salud infantil comienza con la prevención y el cuidado diario en el hogar.