¿Qué son los Tumores de la Base de Cráneo?

Los Tumores de la Base de Cráneo son, en su mayoría, Tumores que surgen a partir de tejidos que están relacionados con la estructura ósea craneal, que es aquella que separa la cavidad en la que está el cerebro, cerebelo y tronco cerebral de las estructuras oculares, faciales y cervicales.

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Estos Tumores pueden aparecer en cualquier edad, pero se van haciendo más frecuentes, a medida que van pasando los años.

Aunque la mayoría de ellos son benignos, hay un grupo que son agresivos y malignos.

Tipos de Tumores de la Base de Cráneo

Los Tumores de la Base de Cráneo pueden clasificarse según su ubicación específica (el foco tumoral) o la estructura celular y las características identificativas del Tumor:

Fosa Craneal Anterior: el Meningioma es un Tumor frecuente en esta zona
Seno Cavernoso: estos dos senos se encuentran ubicados por debajo del cerebro a ambos lados de la hipófisis. Nervios importantes atraviesan el seno cavernoso, al igual que las arterias carótidas internas
Ángulo Pontocerebeloso: el Neurinoma del acústico y el Meningioma son los Tumores más frecuentes en esta zona
Clivus: los tumores habituales de esta región son Cordomas, Condrosarcomas y Meningiomas
Pares Craneales: los Tumores Malignos pueden afectar a estos nervios y causar dolor, entumecimiento o parálisis
Unión Craneocervical/Agujero Occipital: orificio óseo grande en la base del cráneo, a través del cual se une el cerebro a la médula espinal. Esta región contiene el complejo sistema articular que une el cráneo a la columna vertebral
Fosa Infratemporal: los Tumores de esta ubicación proceden del oído, las glándulas salivales y el maxilar o la mandíbula
Agujero Yugular: orificio en la base del cráneo localizado por debajo del hueso temporal. La sangre drena del cerebro hacia la vena yugular atravesando el agujero yugular. Los pares craneales inferiores IX, X y XI pasan del cerebro al cuello a través del agujero yugular
Fosa Craneal Media (incluye el ala mayor del esfenoides): porción media del suelo craneal, que sostiene los lóbulos temporales del cerebro y forma las paredes externas de las órbitas. El hueso de la fosa craneal media separa el oído del cerebro
Nasofaringe: zona situada por detrás de la cavidad nasal y por encima del paladar blando (la porción posterior del cielo de la boca), que asienta justo por debajo de la porción media de la base del cráneo. Se trata de la porción superior de la faringe, el conducto que discurre por detrás de la nariz y la boca hasta el esófago
Órbita: cavidad ósea que contiene el globo ocular. Los Tumores pueden iniciarse dentro de la órbita (Tumores Orbitarios Primarios) o en los senos e invadir la órbita. Los Tumores orbitarios incluyen Tumores vasculares de la órbita, Tumores primarios de las glándulas lagrimales y Lesiones Metastásicas en la órbita
Espacio Parafaríngeo: zona ubicada en el lateral de la garganta o faringe, que contiene los cuatro pares craneales inferiores relacionados con el habla, la deglución y el movimiento del hombro. (Los pares craneales y su función se definen en una tabla al final de esta sección.) También contiene los principales vasos sanguíneos del cuello, como la arteria carótida y la vena yugular. La base del cráneo forma el techo del espacio parafaríngeo. Los Tumores más frecuentes en el espacio parafaríngeo son Tumores de las Glándulas Salivales, Paragangliomas (o Tumores Vasculares) y Tumores de los Pares Craneales Inferiores
Vértice Petroso: punta del hueso temporal, situada en la proximidad de varios pares craneales, como del V al VIII. Es el límite óseo del ángulo pontocerebeloso
Fosa Craneal Posterior: porción posterior del suelo craneal, que encierra el cerebelo (la región que controla la coordinación del movimiento) y el tronco encefálico
Silla Turca: depresión en la línea media del hueso esfenoides, un hueso de forma irregular ubicado en el suelo craneal. Contiene la hipófisis. Los Tumores Hipofisarios aparecen normalmente en la hipófisis, dentro de la silla turca
Tracto Nasosinusal: esta región incluye la cavidad nasal y los senos paranasales, que con mayor frecuencia se conocen sencillamente como "senos". Este tracto forma una parte importante de la estructura ósea de la cara y la parte anterior de la base del cráneo. Hay cuatro pares de senos situados alrededor de las fosas nasales
Hueso Temporal: dos huesos temporales forman parte del lateral y la base del cráneo. Los huesos temporales contienen el conducto auditivo (oído externo), que encierra el nervio facial y órganos profundos en el oído interno que controlan la audición y el equilibrio. La arteria carótida pasa a través del hueso temporal desde el cuello y la sangre del cerebro drena por un espacio situado bajo el hueso temporal

Síntomas de los Tumores de la Base de Cráneo

Los Tumores de la Base de Cráneo producen pocos síntomas hasta que crecen lo suficiente y los síntomas varían en función de su localización específica, así como de la velocidad de crecimiento en cada tipo de tumor.

Algunos de los síntomas son:

Cefalea (Dolor de Cabeza)
Dolor o entumecimiento facial
Sinusitis recurrente
Parálisis de pares craneales
Obstrucción Nasal
Dificultad Respiratoria
Ronquera
Pérdida de Audición

Acúfenos (zumbidos en los oídos) Cuando se trata de un Tumor Benigno, que es sintomático o comprime estructuras neurológicas importantes, en general se deben extirpar. Sin embargo, si es pequeño, con características radiológicas que no hacen dudar de su benignidad, (no crece y no produce síntomas), podría no ser necesaria la Cirugía.

¿Cómo se diagnostican los Tumores de la Base de Cráneo?

La tipificación de los Tumores de la Base de Cráneo se determina durante el estudio diagnóstico del paciente.

Dicho estudio puede incluir pruebas de imagen diagnósticas, como Tomografía Computarizada (TC) y Resonancia Magnética (RM), y análisis de tejido obtenido durante una Biopsia.

En algunos casos, la mejor forma de obtener una muestra de Biopsia es a través de un Endoscopio introducido por la nariz y los senos. En ocasiones se precisa un procedimiento quirúrgico abierto para obtener una Biopsia.

Opciones de tratamiento para los Tumores de la Base de Cráneo

Los tratamientos de todos los Tumores de la Base de Cráneo son discutidos por un equipo multidisciplinario que considera toda la información necesaria para tomar la mejor decisión para el paciente. Pueden consistir en Cirugía, Radioterapia, Quimioterapia o una combinación de ellas.

Algunos Tumores de la Base del Cráneo son adecuados para recibir Terapia Protónica, un tipo muy dirigido de Radioterapia. La Cirugía para los Tumores de la base del cráneo puede incluir técnicas abiertas o mínimamente invasivas.

Cirugía Abierta: el acceso a la base del cráneo suele requerir un abordaje quirúrgico abierto. Se realizan incisiones en el cráneo y la cara y puede extirparse una pequeña porción del hueso para acceder a la región de interés. Este procedimiento se recomienda en algunos pacientes, dependiendo en parte del tipo de Tumor y su localización. Una vez extirpado el Tumor, los Cirujanos Plásticos reconstruyen los tejidos blandos y el hueso para obtener la mejor función y el aspecto más adecuado
Cirugía Mínimamente Invasiva: las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas permiten el acceso a los Tumores de la base del cráneo con mínimas o nulas incisiones externas. El acceso se logra mediante endoscopios y la visualización del área de interés se mejora mediante control con imagen y RM en tiempo real
Endoscopia: permite a los cirujanos acceder al Tumor con un endoscopio, lo que proporciona una visión exacta y un acceso preciso a Tumores ubicados en diversas regiones de la base del cráneo. La Endoscopia reduce la extensión de la Cirugía, así como la estancia en el hospital del paciente, las complicaciones y el tiempo de recuperación
Cirugía Guiada por Imagen: con esta técnica, se utilizan imágenes de TC o RM, obtenidas antes de la intervención, en el quirófano para ayudar a orientar al cirujano, de modo que actúan como un tipo de herramienta de navegación y confirman la localización exacta del Tumor. La orientación intraoperatoria por imagen mejora la exactitud y la precisión de la Cirugía Mínimamente Invasiva de la Base del Cráneo
RM en tiempo real: proporciona al cirujano imágenes "en vivo" precisas del Tumor del paciente y la anatomía circundante durante la intervención, lo que incrementa la precisión quirúrgica y favorece la extirpación completa del Tumor. La RM en tiempo real ayuda al cirujano a determinar la integridad de la extirpación del Tumor durante técnicas mínimamente invasivas y contribuye a disminuir la necesidad de intervenciones quirúrgicas adicionales

¿A qué especialista consultar?

Como mencionamos antes, el diagnostico y valoración del paciente, depende de un equipo multidisciplinario de médicos, según la ubicación de los Tumores de la Base de Cráneo. Algunos de los especialistas encargados de su tratamiento son: Otorrinolaringólogo (a), Oncólogo (a) y Neurocirujano (a).

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